Visiter Montpellier: Top 15 des incontournables à visiter et à faire

Montpellier, la ville éternellement rayonnante du sud de la France, brille de mille feux, offrant aux visiteurs un parfum méditerranéen savamment mêlé à une riche histoire vieille de près d’un millénaire. Cette ville universitaire bouillonne d’une énergie artistique et culturelle inégalée, qui en fait une destination incontournable, que l’on soit attiré par les trésors architecturaux, les merveilles naturelles, ou simplement la douceur du « l’art de vivre » à la française. Où que votre regard se pose, il se posera sur la beauté, qu’elle soit vieille de plusieurs siècles ou résolument contemporaine. Montpellier sait charmer ses hôtes, les envoûtant par son élégance classique et sa modernité chic.

1. Place de la Comédie

L’emblématique Place de la Comédie, véritable cœur battant de Montpellier, est un lieu incontournable pour tous les visiteurs. Cette vaste place élégante, ornée de la majestueuse Fontaine des Trois Grâces datant de 1776, accueille l’Opéra Comédie, joyau architectural avec sa façade sculptée du XIXe siècle. Ses bâtiments aux allures palatiennes, parfaitement symétriques, confèrent à l’ensemble un charme et une prestance remarquables.

La Place de la Comédie est un endroit animé tout au long de l’année, accueillant de nombreux événements festifs et culturels. C’est un lieu de rendez-vous apprécié des Montpelliérains et des touristes, qui viennent s’y détendre aux terrasses des cafés ou simplement admirer l’architecture.

À partir de cette place rayonnent plusieurs artères majeures de Montpellier, dont la Rue de la Loge, magnifique passage piétonnier bordé d’élégants hôtels particuliers et de boutiques chics. Au sud de la place, l’esplanade Charles de Gaulle, majestueuse avec ses rangées de platanes centenaires, mène au Corum, vaste complexe culturel moderne abritant une salle d’opéra.

Informations pratiques : La Place de la Comédie est accessible à pied depuis le centre historique. De nombreux cafés et restaurants permettent de s’y restaurer. L’Office de Tourisme se trouve au début de l’esplanade menant au Corum.

2. Quartier de l’Écusson

Le cœur historique de Montpellier, surnommé l’Écusson en raison de sa forme caractéristique, est une véritable merveille à explorer durant votre séjour. Ce vaste quartier médiéval entièrement piétonnier, considéré comme l’un des plus grands d’Europe, offre un dédale de ruelles pavées incroyablement préservées, où chaque recoin semble tout droit sorti d’une autre époque.

Flâner dans ces ruelles étroites aux façades Renaissance ou gothiques, s’émerveiller devant les magnifiques hôtels particuliers aux cours intérieures cachées, découvrir les sublimes placettes ombragées comme la Place Saint-Roch ou la Place de la Canourgue… C’est une expérience unique pour les amateurs d’histoire et d’architecture.

Parmi les lieux emblématiques à ne pas manquer dans l’Écusson figurent l’Église Saint-Roch, connue pour sa façade trompe-l’œil, la rue de l’Ancien Courrier pavée et bordée de boutiques chics, et la Vieille Bourse du XVIIe siècle. Cette dernière, un bijou Renaissance entouré de 24 maisons identiques, abrite aujourd’hui un marché aux livres anciens.

Informations pratiques : Le quartier de l’Écusson est une zone entièrement piétonne, facilement accessible depuis la Place de la Comédie. Des guides proposent des visites guidées pour mieux en apprécier l’histoire et les secrets cachés.

3. Arc de Triomphe et Promenade du Peyrou

Après avoir traversé l’emblématique Arc de Triomphe construit en 1692 en l’honneur de Louis XIV, vous déboucherez sur la magnifique Promenade du Peyrou, l’une des principales attractions touristiques de Montpellier. Cette vaste esplanade étagée sur deux niveaux, ceinte de douves et dominant la ville, offre de splendides panoramas sur les Cévennes et la mer Méditerranée au loin.

Au centre de la promenade, dressée sur un piédestal, la Statue Équestre de Louis XIV par Francin domine l’ensemble. À l’extrémité ouest, le majestueux Château d’Eau monumental aux 114 arches impressionnantes est lui-même une œuvre architecturale de premier plan.

La Promenade du Peyrou est un vaste espace vert prisé des Montpelliérains pour s’adonner aux joies de la promenade ou du pique-nique. Avec son atmosphère paisible, elle constitue une bulle de verdure bienvenue au cœur de la ville.

Informations pratiques : La Promenade du Peyrou s’étend de l’Arc de Triomphe au Château d’Eau. On peut s’y rendre facilement à pied depuis l’Écusson. Un marché s’y tient le mardi, jeudi et samedi matins. Accès libre et gratuit.

4. Jardin des Plantes

Le Jardin des Plantes de Montpellier, créé en 1593, est le plus ancien jardin botanique de France, véritable trésor national. Il s’étend sur près de 6 hectares où se côtoient de splendides serres tropicales et des végétaux des quatre coins du monde.

Riche d’une collection botanique de plus de 2600 espèces, le jardin offre une incroyable diversité de paysages, allant de l’orangerie Renaissance au jardin à la française, en passant par un jardin anglais et des espaces naturels reconstitués. Parmi les spécimens les plus remarquables, on peut admirer un gingko biloba vieux de 200 ans et un orme-liège centenaire.

Au détour des allées sinueuses, de petits pavillons, statues et fontaines agrémentent le décor et confèrent une atmosphère feutrée et apaisante à ce havre de verdure en plein cœur de Montpellier. Le Jardin des Plantes est un lieu idéal pour se ressourcer et se délecter des merveilles de la nature.

Informations pratiques : Ouvert tous les jours de 8h à 19h d’avril à septembre, et jusqu’à 17h30 le reste de l’année. Entrée payante mais gratuite le 1er dimanche du mois. Un guide est fortement recommandé pour profiter pleinement de la visite.

5. Cathédrale Saint-Pierre

Érigeant sa majestueuse façade de pierre dans le quartier historique, la Cathédrale Saint-Pierre de Montpellier est un monument incontournable. Bien que de style gothique, sa construction s’étala sur près de 5 siècles, de 1364 à 1869, ce qui explique la grande diversité des influences architecturales présentes.

La haute nef au plafond voûté et les magnifiques vitraux médiévaux valent à eux seuls le détour. L’harmonie de l’ensemble frappe par son élégance et sa sobriété. À l’intérieur, on peut admirer de superbes stalles sculptées du XVIe siècle, ainsi qu’un orgue monumental du XVIIIe siècle.

L’extérieur de la cathédrale n’est pas en reste : sa majestueuse façade occidentale couverte de sculptures est encadrée par deux tours jumelles qui s’élancent à 42 mètres de hauteur, dominant le parvis où se dresse une élégante fontaine.

Informations pratiques : La cathédrale est ouverte à la visite tous les jours de 8h30 à 19h. L’entrée est libre mais payante pour accéder au cloître. Des visites guidées permettent d’en découvrir les principaux trésors.

6. Musée Fabre

Véritable institution culturelle de Montpellier, le Musée Fabre est un incontournable pour tous les amateurs d’art. Il abrite l’une des plus importantes collections de peintures françaises en dehors de Paris, avec près de 800 œuvres exposées sur les 9000 que compte le musée.

Des œuvres de maîtres historiques majeurs comme Rubens, Boucher, Delacroix ou Courbet côtoient de grands noms modernes et contemporains tels que Soulages, Atlan ou Bazaine. Le parcours muséographique mêle peintures, sculptures, dessins et arts décoratifs du XVIIe au XXIe siècle.

Outre ses collections permanentes remarquables, le Musée Fabre propose régulièrement des expositions temporaires de haut niveau, en faisant l’un des hauts lieux culturels de Montpellier.

Informations pratiques : Le musée est ouvert tous les jours sauf le mardi, de 10h à 18h. Entrée payante avec de nombreuses réductions possibles. Une application mobile gratuite permet une visite enrichie et interactive. Audioguides disponibles.

7. Quartier Antigone

Véritable contraste avec le centre historique, le quartier Antigone, entièrement dédié à l’architecture contemporaine, impressionne par ses lignes géométriques audacieuses et avant-gardistes. Conçu dans les années 1970 par l’architecte catalan Ricardo Bofill, il incarne le mouvement post-moderne.

De véritables prouesses architecturales ponctuent la visite, comme l’impressionnante barre d’immeubles de la Place du Nombre d’Or, le spectaculaire Arbre Blanc et son tronc monumental, ou encore le futur siège du Conseil Départemental dans le style déstructuré.

Antigone est un lieu de vie animé avec son centre commercial, ses restaurants et ses terrasses de plein air. Longer la rivière Lez, ombragée et paisible, puis flâner dans les ruelles et les petits jardins secrets en font une promenade des plus agréables.

Informations pratiques : Le quartier s’étend à l’ouest de l’Écusson, facilement accessible à pied. Des visites guidées de l’architecture contemporaine sont proposées.

8. Dégustation de vins et gastronomie locale

Le Languedoc-Roussillon étant la première région viticole au monde, on ne saurait quitter Montpellier sans avoir goûté aux vins locaux ! Les cépages stars sont le grenache, la syrah, la mourvèdre, sans oublier le fameux picpoul, vin blanc de Pinet apprécié pour accompagner les fruits de mer.

Célèbres appellations proches comme le Pic Saint-Loup ou les Terrasses du Larzac produisent de remarquables vins rouges qui ont acquis une renommée internationale. De nombreux domaines ouvrent leurs portes aux dégustations et visites pour les œnophiles.

Au-delà du vin, la gastronomie montpelliéraine s’inscrit dans la pure tradition méditerranéenne. Fruits de mer, poissons, ragoûts d’influences catalanes ou provençales… Les spécialités régionales sauront ravir toutes les papilles ! Il serait dommage de ne pas goûter aux fameuses grisettes, ces bonbons à la réglisse et au miel typiques de Montpellier.

Informations pratiques : De nombreux bars à vins, caves et domaines viticoles proposent des dégustations avec ou sans réservation. A chaque quartier son ambiance pour découvrir la gastronomie locale !

9. Musée d’Anatomie et Musée Atger

Les musées atypiques ont toujours un petit quelque chose d’exceptionnel qui marque les esprits. C’est le cas du Musée d’Anatomie de Montpellier, reconnu comme l’un des plus insolites au monde dans sa catégorie.

Au cœur du vieux bâtiment de la Faculté de Médecine fondée en 1289, le musée présente une impressionnante collection de pièces anatomiques conservées: crânes, squelettes, organes malformés, fœtus monstrueux… Certaines pièces remontent au XVIIIe siècle!

Jouxtant le Musée d’Anatomie, le Musée Atger abrite pour sa part une superbe collection de dessins de maîtres anciens comme Rubens, Tiepolo ou Fragonard. Une bibliothèque d’époque raconte elle aussi l’illustre passé universitaire de Montpellier.

Informations pratiques : Les deux musées sont ouverts du mardi au samedi de 14h à 18h. Entrée gratuite mais réservation fortement conseillée pour les groupes. Guide indispensable pour apprécier les explications historiques.

10. Rue des Étuves et Rue de l’Aiguillerie

Au cœur du dédale de ruelles pavées du quartier de l’Écusson, deux artères méritent une attention particulière pour qui souhaite déambuler au rythme paisible de Montpellier tout en profitant de son ambiance si particulière.

La Rue des Étuves, pavée et ombragée, est restée intacte depuis le Moyen-Âge. C’est une artère commerçante animée où s’alignent de charmantes boutiques, cafés et restaurants sous les arcades en anse de panier si typiques de l’architecture locale.

Montpellier. Son pavage usé et ses façades anciennes aux encadrements de pierres sculptées lui confèrent un charme suranné inégalable.

C’est dans ces ruelles préservées, véritables joyaux du patrimoine médiéval, que l’on ressent le mieux l’âme de la vieille ville. S’y promener, s’attarder aux terrasses ombragées des cafés ou dénicher les jolies petites boutiques artisanales font partie des plaisirs simples à ne pas manquer à Montpellier.

Informations pratiques : Les Rues des Étuves et de l’Aiguillerie se situent au cœur de l’Écusson, facilement accessibles à pied. De nombreux cafés, bistrots et boutiques animent ces artères piétonnes.

11. Plages et bords de mer

Il serait dommage de séjourner à Montpellier sans profiter de sa proximité avec la Méditerranée. À une trentaine de kilomètres seulement, plusieurs stations balnéaires réputées offrent de superbes plages de sable fin pour se délasser au soleil ou s’adonner aux joies des bains de mer.

Tout d’abord, Palavas-les-Flots, l’une des plus populaires avec ses longues étendues de sable, sa grande pinède ombragée et ses établissements de bord de mer animés en été. Plus sauvage et préservée, la Plage de Villeneuve-lès-Maguelone est un havre de paix très apprécié des locaux.

Ou pourquoi ne pas filer jusqu’à La Grande-Motte, station balnéaire moderne aux architectures contemporaines surprenantes ? Ses grandes plages de sable fin en pente douce sont idéales pour les familles.

Informations pratiques : Ces stations balnéaires se situent à 30-40 minutes de route de Montpellier. L’été, de nombreuses navettes de bus ou trains de banlieue permettent de s’y rendre. Possibilité de louer des vélos pour parcourir la région.

12. Pic Saint-Loup

À une vingtaine de kilomètres au nord de Montpellier, le Pic Saint-Loup dresse fièrement ses 658 mètres d’altitude, dominant les vignobles alentours. Ce relief calcaire escarpé offre un superbe terrain de randonnée très prisé des amateurs de nature et d’escalade.

Plusieurs sentiers balisés permettent de gravir le Pic en effectuant une boucle par les crêtes ou en partant du charmant village de Cazevieille. La vue imprenable sur la garrigue environnante, les Cévennes et la mer au loin récompense les courageux randonneurs.

Une fois redescendu des hauteurs, ne manquez pas l’occasion de visiter quelques domaines viticoles réputés pour déguster les excellents vins rouges de l’appellation Pic Saint-Loup, à base de grenache, syrah et mourvèdre.

Informations pratiques : De nombreux circuits de randonnée de diverses difficultés sont proposés pour découvrir le Pic Saint-Loup, accessibles en 20-30 minutes de voiture au nord de Montpellier. Se renseigner sur les conditions avant de partir.

13. Château de Flaugergues

Classé Monument Historique, le Château de Flaugergues est l’une des « folies » les plus remarquables de Montpellier datant du XVIIe siècle. À cette époque, les riches bourgeois lettrés faisaient construire ces demeures secondaires à proximité de la ville pour s’y réunir et disserter.

Ce somptueux château de style classique, entouré d’un vaste parc arboré et fleuri, compte parmi les plus spectaculaires de la région. Sa longue façade principale impose le respect, tandis qu’à l’arrière, un grand jardin à la française fait face à un étang orné de statues.

L’intérieur est lui aussi richement décoré, avec cheminées majestueuses, stucs et boiseries sculptées dans un style Renaissance. On peut y admirer de superbes plafonds peints à fresques.

Informations pratiques : Le château ouvre ses portes à la visite certains jours en saison. Se renseigner sur les horaires et tarifs. Possibilité de visites guidées du parc pour découvrir la flore exceptionnelle.

14. Expérience de baptême en parachute ascensionnel

Les amateurs de sensations fortes ne manqueront pas de succomber à l’appel du simulateur de parachute ascensionnel de Montpellier, une expérience vertigineuse unique dans la région !

Il s’agit de se lancer dans une véritable chute libre verticale à couper le souffle, le tout dans un environnement sécurisé grâce au simulateur ! Une colonne d’air ascendante générée par des moteurs puissants permet de recréer les conditions du saut en parachute, sans avoir à quitter le sol.

Que l’on soit débutant ou expert, l’équipe de moniteurs chevronnés accompagne les participants pour maîtriser parfaitement cette expérience aérienne unique en son genre. Un frisson garanti !

Informations pratiques : Le simulateur de Montpellier est ouvert 7j/7 sur réservation. Accessible dès 5 ans, plusieurs formules de baptême sont proposées pour tous les niveaux. Équipement fourni sur place.

15. Balade en bateau

Rien de tel qu’une balade en mer pour apprécier pleinement le charme méditerranéen de Montpellier ! La ville ne possédant pas de port, il faut se rendre dans les stations balnéaires voisines pour louer un bateau avec ou sans skipper.

À Palavas-les-Flots, Carnon ou encore La Grande-Motte, de nombreuses compagnies maritimes proposent des excursions de quelques heures pour découvrir les calanques, îlots et criques inaccessibles par la terre. Certaines balades permettent même d’observer les fameux flamants roses !

Pour une journée inoubliable, rien ne vaut le frisson de la navigation en mer et le dépaysement total offert par ces paysages maritimes à couper le souffle, avec la côte montpelliéraine en toile de fond.

Informations pratiques : De nombreuses formules de balades en bateau sont proposées au départ des stations balnéaires à 30 minutes de Montpellier. Réserver à l’avance pour les hautes saisons. Des licences peuvent être exigées.

Comment se déplacer à Montpellier ?

Montpellier est une ville facilement accessible en transport. Son aéroport international dessert de nombreuses villes françaises et européennes. Pour s’y rendre en train, la Gare Saint-Roch récemment rénovée se situe en plein cœur du centre historique.

Une fois sur place, les principaux sites touristiques se concentrent dans un rayon d’environ 2-3 km autour du centre ancien, facilement praticable à pied ou à vélo grâce aux nombreuses pistes cyclables. Un réseau développé de tramways, bus et navettes touristiques permet de rallier les quartiers plus excentrés.

L’achat d’un City Pass donnant accès libre à tous les transports en commun est vivement recommandé pour faciliter les déplacements. À louer sur place : vélos classiques, vélos à assistance électrique ou trottinettes !

Où se loger à Montpellier ?

Pour un séjour idéal, le mieux est de choisir un hébergement central dans l’Écusson ou ses environs immédiats. Ainsi, vous pourrez facilement rayonner à pied vers les principaux points d’intérêt du centre historique et accéder aux transports pour les sites plus éloignés.

Les hôtels du quartier Renaissance comme le Grand Hôtel du Midi ou le Baudon de Mauny allient charme et confort au cœur de la vieille ville. Le quartier Beaux-Arts regorge également d’adresses charmantes comme l’Hôtel du Palais.

Pour un séjour en toute liberté, les locations d’appartements de caractère sont légion dans l’Écusson. Une formule parfaite pour s’imprégner de l’atmosphère locale !

Où et quoi manger à Montpellier ?

La gastronomie est un incontournable du séjour montpelliérain ! La ville regorge d’excellentes tables mettant en valeur les produits frais et saveurs ensoleillées de la région.

Amateurs de cuisine bistronomique de qualité, réservez une table au bistrot étoilé Le Pastis ou au Terminal #1 réhabilité dans un ancien chai. Le Leclere dans une ruelle de l’Écusson fait référence pour sa cuisine d’arrivage inspirée par la nature.

Les amoureux de produits locaux se régaleront aux Halles Laissac ouvertes en 2018, où déguster huîtres, macarons ou spécialités corses. L’été, les fans de cuisine exotique se presseront aux Halles Tropisme installées sur l’Esplanade.

Sans oublier de découvrir les saveurs méditerranéennes, orientales, italiennes et du monde entier dans les multiples tables réputées de la ville !

Conclusion

Riche d’une histoire vieille de près d’un millénaire, tout en cultivant un dynamisme artistique résolument moderne, Montpellier séduit par son élégance intemporelle et son âme chaleureuse. Flâner dans les ruelles pavées aux trésors d’architecture insoupçonnés, profiter des parcs et jardins fleuris, se délecter des saveurs ensoleillées de la Méditerranée… Autant d’expériences inoubliables à vivre au fil des jours dans cette ville magnifique du Languedoc, en harmonie avec la douceur du climat méridional.

Que vous soyez amateurs d’art, de patrimoine, de nature ou de gastronomie, vous trouverez nécessairement votre bonheur dans la diversité des attraits de Montpellier et ses environs. Une chose est sûre, vous repartirez éblouis par le charme envoûtant de la « Surdouée », comme la surnomment affectueusement ses habitants !