Visiter Marseille: Top 15 des incontournables à visiter et à faire

Marseille, la cité phocéenne, est une ville vibrante et cosmopolite qui respire l’histoire et la culture méditerranéenne. Fondée il y a plus de 2600 ans par les Grecs, c’est l’une des plus anciennes villes de France et d’Europe. Berceau de l’art de vivre provençal, Marseille offre un riche mélange de traditions, d’architecture remarquable, de gastronomie de renommée mondiale et de paysages naturels à couper le souffle. Cette ville portuaire emblématique, nichée entre la Méditerranée et les calanques pittoresques, est une destination incontournable pour les amateurs d’histoire, de culture et de belles vues panoramiques.

Introduction

Marseille, surnommée la « porte de l’Orient », est une ville unique en son genre, riche d’une histoire fascinante et d’une culture vibrante. Bâtie autour du Vieux-Port, le cœur battant de la cité, Marseille dégage une atmosphère singulière, mêlant charme provençal et effervescence cosmopolite. Cette ancienne colonie grecque, fondée vers 600 av. J.-C., est considérée comme la plus vieille ville de France et abrite de nombreux trésors architecturaux témoignant de son riche passé.

1. Le Vieux-Port

Le Vieux-Port de Marseille est sans aucun doute l’un des lieux les plus emblématiques de la ville. C’est ici que les Grecs de l’Antiquité ont fondé Massalia, la première colonie grecque en Gaule. Aujourd’hui, ce port pittoresque est entouré de quais animés où se côtoient cafés, restaurants et bateaux de pêche traditionnels. Le matin, vous pourrez assister à l’arrivée des pêcheurs et admirer le marché aux poissons, une véritable institution à Marseille.

Le Vieux-Port offre un cadre idyllique pour une promenade le long des quais ou une pause dans l’un des nombreux établissements qui bordent les eaux scintillantes. Ne manquez pas de visiter la Maison des Navires, un musée consacré à l’histoire maritime de la ville, ou d’emprunter le Ferry Boat pour une balade sur les flots.

2. La Basilique Notre-Dame de la Garde

Située au sommet d’une colline à 162 mètres d’altitude, la Basilique Notre-Dame de la Garde est un monument incontournable de Marseille. Surnommée affectueusement « la Bonne Mère » par les Marseillais, cette imposante basilique néo-byzantine domine fièrement la ville et offre une vue panoramique imprenable sur le Vieux-Port, les îles du Frioul et la Méditerranée.

Construite entre 1853 et 1864, la basilique abrite une statue dorée de la Vierge Marie de 9,7 mètres de haut, pesant près de 10 tonnes, qui veille sur la cité depuis son sommet. À l’intérieur, les visiteurs peuvent admirer de superbes mosaïques byzantines, des ex-voto de marins et une crypte abritant une statue de la Vierge noire. La basilique est un lieu de pèlerinage très prisé, mais aussi un point de vue exceptionnel sur Marseille et ses environs.

3. Le Panier

Au cœur de la vieille ville, le quartier du Panier est un véritable labyrinthe de ruelles pavées et de maisons colorées typiques de l’architecture provençale. C’est le plus ancien quartier de Marseille, fondé par les Grecs il y a plus de 2600 ans, et il respire encore aujourd’hui l’authenticité et le charme d’antan.

En vous promenant dans les étroites ruelles du Panier, vous découvrirez de charmantes places ombragées, des boutiques artisanales, des galeries d’art et des restaurants servant une cuisine provençale délicieuse. Le quartier abrite également de nombreux vestiges historiques, comme la Vieille Charité, un ancien hospice du 17e siècle qui abrite aujourd’hui plusieurs musées.

4. Le MuCEM (Musée des Civilisations de l’Europe et de la Méditerranée)

Inauguré en 2013, le MuCEM (Musée des Civilisations de l’Europe et de la Méditerranée) est rapidement devenu l’un des joyaux architecturaux de Marseille. Ce musée ultramoderne, conçu par l’architecte Rudy Ricciotti, se compose de deux parties reliées par une passerelle : le bâtiment futuriste en béton et le Fort Saint-Jean, une forteresse du 12e siècle classée monument historique.

Le MuCEM abrite des collections permanentes et des expositions temporaires consacrées aux cultures méditerranéennes. Les visiteurs peuvent explorer des milliers d’années d’histoire à travers des artefacts archéologiques, des œuvres d’art, des costumes traditionnels et bien plus encore. Le musée offre également une vue imprenable sur le Vieux-Port et les îles du Frioul depuis sa terrasse panoramique.

5. La Canebière

La Canebière est l’artère principale de Marseille, une large avenue animée qui s’étend sur près d’un kilomètre depuis le Vieux-Port jusqu’à la Place Castellane. Cette rue emblématique est bordée de cafés, de restaurants, de boutiques et de bâtiments historiques, témoignant de l’âme vibrante de la cité phocéenne.

En vous promenant le long de la Canebière, vous pourrez admirer l’Hôtel de Ville, construit au 17e siècle dans un style néo-classique, ainsi que l’Opéra de Marseille, un superbe édifice du 19e siècle. La rue est également réputée pour son marché aux puces hebdomadaire qui attire les chineurs en quête de bonnes affaires et d’objets vintage.

6. Le Palais Longchamp

Le Palais Longchamp est un magnifique monument néo-classique construit en 1869 pour célébrer l’arrivée des eaux de la Durance à Marseille. Ce superbe ensemble architectural comprend deux ailes abritant le Musée des Beaux-Arts et le Muséum d’Histoire Naturelle, reliées par une fontaine monumentale ornée de sculptures représentant la Durance et le Rhône.

Les jardins du Palais Longchamp, s’étendant sur plusieurs hectares, sont un véritable havre de paix au cœur de Marseille. Ils abritent un jardin zoologique, un observatoire astronomique et offrent un cadre idyllique pour une promenade ou un pique-nique en famille. Le palais lui-même est un chef-d’œuvre architectural à ne pas manquer lors de votre visite à Marseille.

7. Les Calanques

Les Calanques de Marseille sont un véritable trésor naturel, un ensemble de criques et de falaises calcaires spectaculaires bordant la Méditerranée. Situées à quelques kilomètres du centre-ville, ces calanques offrent des paysages à couper le souffle, avec des eaux turquoises cristallines et une végétation méditerranéenne luxuriante.

Parmi les calanques les plus célèbres, on peut citer Sugiton, Morgiou, En-Vau et Sormiou. Ces merveilles naturelles peuvent être découvertes lors de randonnées pédestres ou de croisières en bateau au départ du Vieux-Port. Les plus aventureux pourront même s’essayer à l’escalade ou à la plongée sous-marine dans ces eaux limpides.

8. Le Vallon des Auffes

Niché au creux d’une petite anse, le Vallon des Auffes est un havre de paix à quelques encablures du centre-ville de Marseille. Ce pittoresque village de pêcheurs a préservé son charme authentique avec ses cabanons colorés, ses chaluts séchant au soleil et ses pointus (bateaux de pêche traditionnels) amarrés le long des quais.

Le Vallon des Auffes est également réputé pour ses excellents restaurants de poissons, où vous pourrez déguster des spécialités marseillaises comme la bouillabaisse ou les pieds-paquets (sorte de raviolis farcis aux légumes et au poisson). C’est un endroit idyllique pour une pause gourmande en bord de mer, loin de l’agitation de la ville.

9. Le Cours Julien

Le Cours Julien est le quartier bohème et branché de Marseille, un véritable repaire d’artistes et de créatifs. Cette avenue dynamique et colorée est jalonnée de boutiques vintage, de galeries d’art, de cafés branchés et de street art spectaculaire.

En vous promenant dans le Cours Julien, vous serez ébloui par les superbes fresques murales et graffitis qui ornent les façades des bâtiments. Le quartier abrite également de nombreux marchés hebdomadaires, dont le célèbre marché bio du samedi matin. C’est l’endroit idéal pour découvrir la scène artistique locale et l’ambiance bohème de Marseille.

10. Le Château d’If

Situé sur un îlot rocheux au large de Marseille, le Château d’If est une forteresse légendaire qui a servi de prison d’État pendant des siècles. Rendu célèbre par le roman « Le Comte de Monte-Cristo » d’Alexandre Dumas, ce château médiéval fascine par son histoire riche et mouvementée.

Accessible uniquement par bateau, le Château d’If offre aux visiteurs la possibilité de découvrir ses sombres cachots, ses remparts massifs et son donjon imposant. Les guides passionnés vous feront revivre les évasions spectaculaires et les conditions de vie spartiates des prisonniers à travers des anecdotes captivantes. Une visite incontournable pour les amateurs d’histoire et d’aventure.

11. Les Îles du Frioul

Situées à quelques encablures du Vieux-Port, les Îles du Frioul sont un véritable paradis naturel aux portes de Marseille. Cet archipel comprend quatre îles principales : Pomègues, Ratonneau, Tiboulen et l’Îlot d’If avec son célèbre château.

Les Îles du Frioul sont un havre de paix idéal pour se ressourcer, profiter de superbes plages de sable fin, se baigner dans les eaux cristallines de la Méditerranée et admirer des panoramas à couper le souffle. Des navettes maritimes relient régulièrement les îles au Vieux-Port, offrant ainsi la possibilité de passer une journée ou plus au cœur de cette oasis de tranquillité.

12. Le Parc National des Calanques

Créé en 2012, le Parc National des Calanques s’étend sur plus de 8 500 hectares et protège l’un des massifs calcaires les plus impressionnants d’Europe. Ce vaste parc naturel abrite les célèbres calanques de Marseille, mais aussi une faune et une flore exceptionnelles.

Les amoureux de la nature pourront y pratiquer la randonnée pédestre, l’escalade, le canoë-kayak ou la plongée sous-marine dans des décors à couper le souffle. Le parc offre également la possibilité d’observer des espèces rares comme le grand-duc d’Europe, le phoque moine ou le puffin majeur. Une véritable merveille naturelle à explorer aux portes de Marseille.

13. Le Stade Vélodrome

Le Stade Vélodrome est le temple sacré des supporters de l’Olympique de Marseille, le légendaire club de football de la ville. Cette enceinte mythique, construite en 1937 et rénovée en 2014, peut accueillir plus de 67 000 spectateurs lors des grands matchs.

Même en dehors des jours de compétition, le Stade Vélodrome vaut le détour pour son architecture avant-gardiste et sa célèbre « Tournée des Calissons », un chemin permettant de découvrir les coulisses du stade. Les visiteurs peuvent ainsi fouler la pelouse, visiter les vestiaires des joueurs et même s’asseoir dans les loges présidentielles. Une expérience unique pour les passionnés de sport.

14. La Cathédrale de la Major

La Cathédrale de la Major, également connue sous le nom de Cathédrale Sainte-Marie-Majeure, est un imposant édifice néo-byzantin construit au 19e siècle. Cette cathédrale aux allures de basilique italienne, avec sa façade de marbre vert et blanc, est l’un des monuments les plus emblématiques de Marseille.

À l’intérieur, les visiteurs seront émerveillés par les superbes mosaïques, les sculptures et les vitraux colorés qui ornent les murs et les plafonds. La cathédrale abrite également de précieuses reliques, dont la Vierge Noire, une statue en bois de la Vierge Marie datant du 13e siècle. Un lieu de culte majestueux à ne pas manquer lors de votre séjour à Marseille.

15. Le Musée des Beaux-Arts

Situé dans l’une des ailes du Palais Longchamp, le Musée des Beaux-Arts de Marseille abrite l’une des plus importantes collections d’art en France. Ses salles abritent des chefs-d’œuvre de peintres célèbres comme Rubens, Poussin, Cézanne, Picasso et bien d’autres.

Le musée propose un vaste panorama de l’art européen, de l’Antiquité à nos jours, avec des pièces maîtresses comme « Le Christ aux outrages » de Greco ou « Le Radeau de la Méduse » de Géricault. Les amateurs d’art seront ravis de découvrir cette riche collection, tandis que les visiteurs occasionnels apprécieront la beauté de ce musée installé dans un cadre architectural somptueux.

Comment se déplacer à Marseille ?

nombreuses lignes de bus sillonnant la ville. Cependant, pour profiter pleinement de toutes les merveilles de la cité phocéenne, rien ne vaut la marche à pied.

Le Vieux-Port, la Canebière, le quartier du Panier et le Cours Julien sont des lieux idéaux pour se balader à pied et découvrir les ruelles pittoresques, les boutiques locales et les jolis spots de street art. De plus, de nombreux sites comme le Vallon des Auffes, le Palais Longchamp, la Basilique Notre-Dame de la Garde et le belvédère des Calanques sont facilement accessibles à pied depuis le centre-ville.

Pour les endroits plus éloignés comme les Îles du Frioul ou le Parc National des Calanques, vous aurez besoin d’emprunter les navettes maritimes ou les bus de la ville. Les croisières en bateau sont également une excellente option pour découvrir les calanques et les îles depuis la mer.

Enfin, pour ceux qui préfèrent la liberté de se déplacer à leur guise, la location d’une voiture ou d’un scooter peut s’avérer pratique, bien qu’il soit préférable d’éviter les embouteillages du centre-ville.

Où se loger à Marseille ?

Le choix de votre hébergement à Marseille dépendra en grande partie de votre budget et de vos préférences. Cependant, pour une expérience authentique et être au cœur de l’action, rien ne vaut un logement dans le Vieux-Port ou le quartier du Panier.

Le Vieux-Port offre une multitude d’hôtels, de charmants appartements en location et de chambres d’hôtes, avec une vue imprenable sur le port et les bateaux de pêche traditionnels. C’est l’endroit idéal pour être proche de tous les sites touristiques majeurs et profiter de l’ambiance animée des cafés et restaurants en bord de mer.

Le quartier du Panier, avec ses ruelles pavées et ses maisons colorées typiques, est un autre choix de prédilection pour un séjour authentique. Vous y trouverez des locations d’appartements à des prix plus abordables, ainsi que des hôtels de charme dans des bâtisses provençales rénovées.

Si vous recherchez plutôt un endroit calme et tranquille, les quartiers résidentiels comme Le Prado, La Corniche ou Les Goudes offrent des options d’hébergement plus paisibles, tout en restant à proximité des transports en commun pour rejoindre facilement le centre-ville.

Où et quoi manger à Marseille ?

Marseille est une véritable capitale gastronomique, surtout lorsqu’il s’agit de cuisine méditerranéenne et de fruits de mer. La bouillabaisse, cette délicieuse soupe de poissons et de crustacés agrémentée de safran et de rouille, est l’un des plats emblématiques de la ville.

Pour déguster une authentique bouillabaisse marseillaise, rendez-vous dans l’un des restaurants réputés du Vallon des Auffes, comme Chez Fonfon ou L’Epuisette. Vous pourrez également vous régaler avec des spécialités locales comme les panisses (fritures de farine de pois chiches), les navettes (biscuits secs parfumés à la fleur d’oranger) ou encore les cades (petites galettes salées).

Le Vieux-Port et la Canebière regorgent également de brasseries et de bistrots servant une cuisine provençale généreuse et savoureuse. N’hésitez pas à vous asseoir en terrasse pour profiter du soleil et de l’ambiance animée.

Pour les amateurs de cuisine plus sophistiquée, Marseille abrite également de nombreux restaurants étoilés, comme L’Epuisette au Vallon des Auffes ou Le Petit Nice Passédat sur la Corniche, offrant une expérience gastronomique haut de gamme avec une vue imprenable sur la Méditerranée.

Conclusion

Marseille est une ville fascinante, où l’histoire, la culture et la beauté naturelle se mêlent pour offrir une expérience unique aux visiteurs. Que vous soyez attiré par son riche patrimoine architectural, ses superbes calanques, sa gastronomie réputée ou simplement son art de vivre typiquement méditerranéen, cette cité phocéenne saura combler toutes vos attentes.

Des ruelles pavées du Panier aux plages idylliques des Îles du Frioul, en passant par les hauteurs majestueuses de la Basilique Notre-Dame de la Garde, chaque recoin de Marseille recèle des trésors à découvrir. Alors n’hésitez pas à vous laisser porter par le rythme décontracté de cette ville vibrante et à profiter pleinement de tous ses charmes. Une chose est sûre, vous repartirez avec des souvenirs impérissables de votre séjour dans la capitale provençale.